我国煤炭发展的另一瓶颈是开采困难。由于很多煤炭储区地质条件复杂，储量中的很大比例无法开采,使得真正可采的煤炭实际减少，煤炭资源现状并不乐观。根据中国工程院2011年关于能源中长期发展战略的研究成果，2020～2050年我国煤炭可供量在30亿～35亿吨，而2013年我国原煤生产已达到36.8亿吨。在此基础上我国煤炭年开采量持续上涨的压力仍较大，已逐渐接近40亿吨左右的“天花板”。此外，我国化石能源开发利用安全和环保问题日趋严重，大规模开采煤炭造成矿区土地塌陷，地表遭到破坏，水土流失严重。煤炭安全问题、环境问题已成为我国火电建设的重要制约因素。

 

    到2020年以前，我国电力需求年均增速约在5%左右。预测到2020年，全国电力总装机容量将达到16亿～18亿千瓦左右，到2030年，全国电力总装机容量将达到25亿～28亿千瓦。我国对国际社会郑重承诺，计划到2030年左右，非化石能源消费比重提高到20%左右。由此计算，到2020我国清洁能源发电装机容量将达到7亿千瓦左右;到2030年清洁能源发电装机容量预计将达到15亿千瓦左右，甚至更高。

 

    面对如此庞大的清洁能源发展空间，我国的电力需求对所有清洁能源类型的发电形式都没有限制，反而对新能源的发展速度和规模提出了更高更大的期望。在这种意义上，核电与其他新能源并不构成竞争关系。核电必须高效、规模化发展才能满足我国的电力需求，保障国家的电力供应。