复合绝缘子作为线路的主要绝缘载体，其优良的防污性能和其重量轻、安装方便、便于维护（不用检测零值、少清扫）等特点而被广泛使用，具不完全统计，目前国内复合绝缘子的应用数量已远远超过200万支，并呈增长趋势。因各地所应用的复合绝缘子生产厂家、生产工艺、制作水平不尽相同，以及挂网运行时间长短不一，各地复合绝缘子时有事故发生，因此对它的检测工作就显得非常重要。

 目前，国外在线检测合成绝缘子的研究十分活跃，主要采用的检测技术为：
观察法：这是一种目前最常用的方法，操作人员利用望远镜在塔下就可完成检测。这种方法主要用来检测表面缺陷，并受观察角度、方位的影响，内绝缘缺陷很难检测。
 
红外测温法：由电场引起的绝缘材料的损坏，绝大多数与温度有关。局部放电、泄漏电流流过绝缘物质时的介电损耗或电阻损耗都可以引起绝缘子局部温度升高。此法可以用于地面检测，但所用的仪器价格昂贵，而且容易受到阳光、大风、潮气、环境温度及一些能引起绝缘子表面温度急剧变化的因素（如阵风、飘动的云等客观因素）的影响，并且部分复合绝缘子缺陷不一定引起温度的变化。
 

电场法：根据合成绝缘子纵向电场分布曲线的形状来判断绝缘子的内绝缘故障。当绝缘子含有缺陷时，电场在此处或多或少会由一些突变。此法所用仪器较为简单，对天气等外界环境要求甚低，但需要求蹬塔操作。
声波法：检测由绝缘子局部放电所发出的声波，其灵敏度远远低于红外成像法。在实际检测过程中，高压端金具经常发生电晕，所产生的背景噪音会淹没绝缘子缺陷所发出的声波。

综合各国研究的结果，目前电场法和红外测温法被认为是效果较好的两种方法。其中电场法可探测出合成绝缘子的内绝缘缺陷。一般来说，内绝缘缺陷在外观上是难以发现的，但它们是最危险的缺陷。目前认为，因复合绝缘子外绝缘老化、制作工艺等原因造成的密封不良或护套性能不良，从而引起潮气进入内部，导致芯棒与护套的界面或在芯棒中发生局部放电，在界面或芯棒中产生炭化通道。这些炭化通道不但将芯棒和护套分离开来，而且逐渐沿芯棒发展，使总的绝缘长度减少。有时这些放电还严重地腐蚀芯棒，致使芯棒断裂。 公司经过长时间努力探索和研究，对产品进行不断的改进升级，于2007年推出基于电场法和红外测温功能的复合绝缘子带电检测仪。此设备是以电场法为基础，辅助红外测温的功能对复合绝缘子缺陷部位进行判定。其综合了电场法和红外测温法的优点。并避免了红外成像仪因大气、阳光等对检测结果的影响。